いつから一人が好きになったんだろう。

いつから一人が好きになったんだろう。

ベランダで一人佇みながら考える。

学生時代は、常に輪の中にいた。どこか斜に構えたスタンスでいたものの、学校という狭い社会のカーストの中で、頂点に立つグループの中に自分はいた。トイレでだべったり、屋上に侵入しては好き勝手に遊んでいた。

大学に入って、少し様子は変わった。中高のようなカーストはないものの、それでも常に誰かと一緒にいた。特に女子と一緒にいた。同性同士のノリに何となく疲れはじめ、程よい距離感で居られる女子と一緒にいることが多くなった。だから、女性関係には困ることがなかった。なんて言うと、やや偉そうなもの言いになるが。

社会人になってからは、競争を意識しだした。仕事に没頭した。昔から完璧主義と言われていたことが、ここになって如実に出てきたように思う。誰にも負けじと、早朝から出社し、日をまたぐギリギリまで仕事をした。「お前の同期は使えないなぁ」と先輩に愚痴られると、こいつらと一緒にされたくないとよく思っていた。

だから上司や先輩からの「檜山ー、今夜空いているか」には付き合うものの、同期からの誘いは、極力行かないようにした。友達ごっこをしている訳ではあるまいし、と。そうしているとだんだんと腰が重くなってきた。社歴も１０年を越えると、そもそもそう言う声がなくなってくる。

プライベートにおいても億劫になってきた。大学時代に遊んでいた子達は、みんな結婚し、女性が多かったから疎遠になっていった。同性の友人たちも、どこか距離を置いていたから連絡を取ることも無くなっていった。それでもよかった。全てが面倒に思えてきたから。

そうこうしているうちに同期はそれぞれ結婚していき、家庭を持ち同期会も減ってきた。気づけば、「檜山ー」と自分を呼ぶのは、先輩と上司が大部分を占めるようになっていった。もちろん後輩を連れて飲みにいくこともある。それでも先輩後輩の関係である。自分の方から何でも言える仲ではない。

仕事に没頭しすぎて私生活の方もおろそかになっていった。時々自分は何をしてるんだろうと思うことが多くなった。

そして今、またベランダで同じようなことを考えている。一人でいることも寂しくなくなった。こうなるともう人間としてダメなんじゃないだろうかと。でも、もしかしたら強がっているだけなのか。

そんなこんなを考えながら、冷たい夜風に当たりながら、一人缶ビールをまた一つ空ける。タバコを吸いながら。